Крест, соглашаясь, кивнул:

- Хромой пойдет, лично позовет Валета, он обидчивый, надо уважение показать. Серый Битку передаст...

Подготовка предстоящей сходки продолжалась.

* * *

У каждого времени - свои кумиры и свои ценности. Канули в Лету замшелые идеологические догмы - главные святыни коммунистической эры, вытеснившие за десятилетия промывания мозгов "так называемые общечеловеческие ценности": совестливость, честь и достоинство, порядочность, честность. Теперь на пьедестале открыто царил золотой телец, "его величество чистоган", словно перенесенный с бездуховного прогнившего Запада в самом беззастенчивом и ненасытном варианте.

Эпоха массового разграбления всего и вся обходилась без драпировки, маскировки и гримировки. Должностным лицам любого уровня уже не требовалось совмещать безудержное личное обогащение с имитацией служебной добросовестности, идейной выдержанности или радения за интересы дела. Единственным требованием являлась безусловная лояльность к вышестоящим чинам, включающая в себя обязанность регулярно отстегивать часть дохода и безоговорочно выполнять все распоряжения, указания, пожелания и даже невысказанные мысли. Тот, кто соответствовал этому требованию, продвигался по ступеням служебной лестницы, все остальные выдавливались из Системы. Происходил естественный отбор наоборот: преимущество получали примитивные, жадные и нахальные особи.

Бездарность и бесцветность постепенно стали привычными признаками "своего", которого надо поддерживать, тянуть за уши, рассчитывая на рабскую покорность в дальнейшем. Полноценная, яркая и творческая личность никогда не станет лакействовать и угадывать желания патрона, поэтому такие люди считались "чужими" и не заслуживали доверия. Перерождение номенклатуры произошло быстро: пестрящие "тройками" аттестаты, косноязычная речь, неправильные ударения и ошибки при письме стали непременной принадлежностью руководителей любого ранга.